Kurdistan irakien
CNN
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Un dissident adolescent traînait derrière un groupe de passeurs dans les régions frontalières de l’ouest de l’Iran. Pendant trois jours, Rezan a parcouru une chaîne de montagnes rocheuses et traversé des champs de mines le long d’un chemin sinueux forgé par des contrebandiers chevronnés pour contourner les Gardiens de la révolution lourdement armés du pays. C’était un voyage trop dangereux pour un répit de bien plus que quelques instants volés à la fois.
“Je savais que si un officier nous repérait, nous mourrions immédiatement”, a déclaré la militante irano-kurde de 19 ans, que CNN identifie sous son pseudonyme Rezan pour des raisons de sécurité. Elle se rendait à la frontière avec l’Irak, l’une des frontières les plus militarisées d’Iran, où, selon des groupes de défense des droits, beaucoup ont été abattus par les forces de sécurité iraniennes pour avoir traversé illégalement ou pour avoir fait de la contrebande de marchandises illicites.
Elle avait fui sa ville natale de Sanandaj, dans l’ouest de l’Iran, où les forces de sécurité semaient la mort et la destruction sur les sites de protestation. Des manifestants ont été arrêtés arbitrairement, certains ont été abattus devant elle, a-t-elle dit. Beaucoup ont été battus dans la rue. Au cours de la deuxième semaine des manifestations, les forces de sécurité ont tiré Rezan par les cheveux découverts, a-t-elle déclaré. Alors qu’elle était traînée dans la rue, hurlant de douleur, elle a vu ses amis détenus de force et des enfants battus.
« Ils m’ont tiré les cheveux. Ils m’ont battu. Ils m’ont traînée », a-t-elle dit, racontant la répression brutale dans la ville à majorité kurde. “En même temps, je pouvais voir la même chose arriver à beaucoup d’autres personnes, y compris des enfants.”
Sanandaj a vu certaines des plus grandes manifestations en Iran, la plus grande en dehors de Téhéran, depuis le début du soulèvement à la mi-septembre.
Rezan a déclaré qu’elle n’avait pas d’autre choix que de faire le long et périlleux voyage avec des passeurs vers l’Irak. Quitter l’Iran par le passage frontalier officiel le plus proche – à seulement trois heures de voiture – aurait pu conduire à son arrestation. Rester à Sanandaj aurait pu entraîner sa mort aux mains des forces de sécurité.
« (Ici) je peux obtenir mes droits de vivre en tant que femme. Je veux me battre pour les droits des femmes. Je veux me battre pour les droits de l’homme », a-t-elle déclaré à CNN depuis le nord de l’Irak. Après son arrivée ici au début du mois, elle a décidé de changer de cap. N’étant plus un manifestant pacifique, Rezan a décidé de prendre les armes, en s’enrôlant dans un groupe militant irano-kurde qui a des positions dans les vallées arides du Kurdistan irakien.
Rezan est l’un des nombreux dissidents iraniens qui ont fui le pays le mois dernier, échappant à la tentative violente du régime d’écraser les manifestations qui ont éclaté après la mort de la femme kurdo-iranienne Mahsa “Zhina” Amini pendant sa détention par la moralité iranienne. police pour avoir prétendument porté un hijab de manière inappropriée.
Le nombre de dissidents qui ont quitté l’Iran depuis le début des manifestations est inconnu. Dans la région administrée par les Kurdes du nord de l’Irak (KRG) – qui borde l’ouest majoritairement kurde de l’Iran – de nombreux militants en exil gardent un profil bas, se cachant dans des refuges. Ils ont dit craindre des représailles contre leurs familles restées au pays, où les détentions massives sont devenues monnaie courante dans les zones à majorité kurde.
Selon des témoins oculaires et des vidéos sur les réseaux sociaux, les habitants de ces régions ont enduré certaines des tactiques les plus brutales utilisées par les forces de sécurité iraniennes dans leur campagne brutale pour écraser le mouvement de protestation.
Dans les régions à majorité kurde, les preuves que les forces de sécurité tirent sans discernement sur des foules de manifestants sont nombreuses. Le gouvernement iranien semble également avoir déployé des membres de sa force de combat d’élite, les gardiens de la révolution, dans ces zones pour affronter les manifestants, selon des témoins oculaires et des vidéos des sites de protestation.
Les gardiens de la révolution iraniens mènent généralement les batailles du régime plus loin, notamment en Irak et en Syrie, soutenant des dictatures brutales et combattant des groupes extrémistes tels que l’EI.
Pour les Kurdes, l’intensification de la répression dans l’ouest du pays souligne des décennies de marginalisation ethnique bien documentée par le gouvernement central iranien. Ce sont des griefs que partagent les autres minorités ethniques d’Iran et qui précèdent le régime clérical en Iran.
La population kurde, forte de près de 10 millions d’habitants, est le troisième groupe ethnique le plus important d’Iran. Les gouvernements de Téhéran – y compris le régime du Shah pro-occidental Mohammad Reza Pahlavi qui a été renversé en 1979 – ont regardé le groupe avec suspicion en raison de leurs aspirations de longue date à faire sécession de l’État et à établir une république aux côtés des communautés kurdes dans les pays voisins. .
Accroupie à l’ombre d’un arbre dans une vallée poussiéreuse aux côtés de ses sœurs d’armes dans le nord de l’Irak, Rezan serre son fusil AK-47, sa voix hésitante trahissant une peur persistante des représailles iraniennes. Après avoir fui l’Iran, les autorités ont appelé sa famille et ont menacé d’arrêter ses frères et sœurs, a-t-elle déclaré.
Mais sa famille soutient son militantisme, a-t-elle dit, sa mère promettant d’enterrer chacun de ses enfants plutôt que de les remettre aux autorités. “Je porte une arme parce que nous voulons montrer aux Kurdes iraniens qu’ils ont quelqu’un derrière eux”, a déclaré Rezan depuis l’une des bases de son groupe militant, le Parti de la liberté du Kurdistan (PAK). “Je veux protéger les Kurdes là-bas parce que les Kurdes se protègent avec des pierres.”
Les manifestants à travers l’Iran sont en grande partie non armés. Pourtant, l’Iran accuse les groupes armés kurdo-iraniens du Kurdistan irakien d’avoir fomenté des troubles dans les zones à majorité kurde. Il a frappé à plusieurs reprises des cibles irano-kurdes en Irak avec des drones et des missiles depuis le début des manifestations, tuant des dizaines de personnes.
Samedi dernier, le chef des forces armées iraniennes a accusé la région du Kurdistan irakien – qui a un gouvernement semi-autonome – d’abriter 3 000 militants irano-kurdes et a juré de continuer à attaquer leurs bases à moins que le gouvernement ne désarme les combattants.
« Les opérations de l’Iran contre les terroristes se poursuivront. Peu importe le temps que cela prendra, nous poursuivrons cette opération et une plus grande », a déclaré le général de division Mohammad Hossein Bagheri, chef d’état-major des forces armées iraniennes.
Le PAK et d’autres groupes armés kurdes-iraniens basés en Irak disent qu’ils n’ont pas soutenu les manifestations de manière concrète. Mais ils ont appelé les États-Unis à intervenir au nom des manifestants et se sont dits prêts à aider les Kurdes d’Iran à prendre les armes en cas de nouvelle escalade de la crise iranienne.
“Ce qui se passe dans les rues avec les manifestants n’a pas été conçu dans ma base”, a déclaré à CNN le chef du PAK, le général Hussein Yazdanpanah. Il parlait depuis l’une des casernes du groupe qui a été détruite par des missiles et des drones iraniens le 28 septembre, tuant huit militants.
“(L’Iran) nous utilise comme bouc émissaire pour les manifestations en Iran et pour détourner l’attention des médias de l’Iran”, a déclaré Yazdanpanah, qui pense avoir été la cible de cette attaque.
“Je ne cacherai pas le fait que je suis un soutien militaire pour mon peuple”, a-t-il dit, debout au milieu des destructions de sa base près de la ville d’Altun Kupri. La puanteur de deux militants tués dans l’attentat, mais dont les corps n’ont pas encore été retrouvés, monte des décombres.
“Pour qu’une révolution réussisse, il doit y avoir un soutien militaire au peuple”, a-t-il ajouté. « (L’Iran) voulait que les gens remettent en question ce principe. (En bombardant la base) ils voulaient leur dire qu’il n’y a pas de soutien militaire pour vous protéger.
Dans tout le pays, des manifestants aux griefs divers – notamment liés à l’état désastreux de l’économie iranienne et à la marginalisation des groupes ethniques – se sont regroupés autour d’un mouvement anti-régime déclenché par la mort d’Amini. Les femmes ont été à l’avant-garde des manifestations, affirmant que la disparition d’Amini aux mains de la notoire police des mœurs met en évidence le sort des femmes en vertu des lois de la République islamique qui restreignent leur tenue vestimentaire et leur comportement.
Les Kurdes d’Iran ont également vu leurs griefs reflétés dans la mort d’Amini. Le nom kurde de la jeune femme – Zhina – a été interdit par un établissement clérical qui interdit les noms de minorités ethniques, apparemment pour éviter de semer des divisions ethniques dans le pays. Amini criait également à l’aide dans sa langue maternelle kurde lorsque des agents de la police des mœurs l’ont violemment forcée à monter dans une camionnette, selon des militants.
Les premières grandes manifestations du soulèvement actuel en Iran ont éclaté dans la ville natale à majorité kurde d’Amini, Saqqez, dans l’ouest de l’Iran, qui a également fait l’objet d’une violente répression. “Lorsque nous étions en Iran, j’ai rejoint les manifestations avec des amis. Deux jours plus tard, deux de mes amis ont été kidnappés et l’un d’eux a été blessé », a déclaré un homme qui a fui Saqqez vers le Kurdistan irakien, que CNN ne nomme pas pour des raisons de sécurité.
Assis sur un tapis sous un arbre pour éviter toute identification de leur refuge, l’homme et sa famille ont dit s’inquiéter des bras longs du régime iranien. La famille se couvre le visage avec des masques médicaux, l’homme porte des manches longues pour couvrir les tatouages d’identification et une bâche en plastique est suspendue pour les dissimuler de la peur omniprésente des drones iraniens entrants.
Lui et sa famille ont décidé de quitter l’Iran lorsqu’il a vu les forces de sécurité tuer son ami près d’une mosquée dans les premiers jours du soulèvement, a déclaré l’homme. « Comment peuvent-ils prétendre être une République islamique alors que je les ai vus assassiner mon ami devant une mosquée ? demanda-t-il incrédule.
Il a dit que la communauté n’a pas pu récupérer le corps de son ami avant la tombée de la nuit, après quoi ils ont secrètement enterré leurs morts. Son témoignage est similaire à plusieurs récits que CNN a entendus depuis le début du soulèvement iranien. De nombreux habitants des régions kurdes d’Iran déclarent avoir choisi de ne pas recevoir de soins médicaux pour les manifestants blessés dans les hôpitaux, par crainte d’être arrêtés par les autorités. Des témoins oculaires disent également que certains ont même évité d’envoyer leurs morts dans des morgues, par crainte de représailles contre les membres de leur famille.
Depuis leur fuite, les dissidents du Kurdistan irakien disent rester en contact avec les êtres chers qu’ils ont laissés derrière eux. Chaque appel téléphonique à leurs familles est accompagné d’informations sur une intensification de la répression, ainsi que d’informations faisant état de personnes défiant les forces de sécurité et continuant à affluer dans les rues.
“D’après ce que je sais, ma famille fait partie de la révolution et la révolution continue à ce jour”, a déclaré Rezan. “Ils sont prêts à mourir pour obtenir nos droits.”
