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One a disputé 331 matchs de saison régulière et est largement considéré comme le plus grand joueur de la NFL. L’autre fait son premier départ dans la ligue, après avoir été le dernier joueur sélectionné lors du repêchage de 2022, ce qui lui a valu le surnom de “M. Hors du sujet.”
Mais, alors qu’ils se serrent la main et échangent quelques mots d’encouragement, c’est la recrue qui est félicitée par le grand joueur de la NFL de 45 ans en tant que “M. Irrelevant » se délecte de la victoire, venant de se rendre très pertinent pour gagner des matchs de football.
Brock Purdy, la recrue de septième tour du repêchage de la NFL 2022, vient de mener ses 49ers de San Francisco à une victoire dominante 35-7 sur Tom Brady – fan des 49ers d’enfance et natif de Californie – et les Buccaneers de Tampa Bay.
Bien que Brady ait sept titres du Super Bowl, d’innombrables distinctions et une liste sans cesse croissante de records à son nom, c’est lui qui a distribué des compliments alors que le couple s’embrassait.
“Bon jeu, mon gars. Vous avez bien joué. Continuez comme ça. Continuez », a déclaré Brady, qui avait 22 ans lorsque Purdy est né.
Quoi qu’il arrive avec le reste de la carrière de Purdy dans la NFL, il s’est déjà fait un nom aux yeux de son entraîneur de lycée Preston Jones – et à plus d’un titre.
“(Ma fille) voulait nommer le petit taureau, Cisco ou Francisco”, a déclaré Jones, l’entraîneur de Purdy au lycée Perry en Arizona, à CNN Sport.
“Et j’ai dit:” Hé, il peut être coupé, il peut être échangé. Il peut ceci, cela ou l’autre. Trouvons un nom différent.
“Et puis nous avons décidé de le transformer d’un taureau à un boeuf. Et une fois que vous passez d’un taureau à un bouvillon, vous devenez inutile.
«Et alors j’ai dit: ‘Hé, les gars, ‘M. Le nom de Brock restera à jamais pertinent. Et ce taureau est maintenant un bouvillon, donc il n’est pas pertinent. Alors qu’en est-il de M. Irrelevant ? Et ils pensaient que c’était assez approprié. Nous avons donc un M. Irrelevant Texas Longhorn.
Purdy et Brady ont plus en commun que vous ne le pensez.
Les deux n’étaient pas appréciés par de nombreuses équipes de la NFL sortant de l’université. En quittant l’État de l’Iowa, les dépisteurs de la NFL ont déclaré que Purdy avait “des œillères de terrain le privant parfois de voir le grand jeu”, tandis que “la confiance et la cohérence ont été des problèmes” et que sa “livraison est laborieuse”.
Ces doutes sur son jeu ont permis à Purdy de glisser dans le processus de repêchage avant d’être finalement sélectionné comme 262e choix au total – et final – par les 49ers.
En 2000, Brady a été critiqué par les scouts pour avoir une “mauvaise constitution”, un manque de “grande stature physique et de force” ou un “bras vraiment fort” et pour être un “joueur de type système qui peut être exposé s’il doit ad-lib et faire les choses par lui-même.
Brady a été choisi par les Patriots de la Nouvelle-Angleterre au sixième tour du repêchage de 2000 et était le 199e choix.
Le reste appartient à l’histoire – il est peut-être entré dans la saison 2000 en tant que remplaçant des Patriots, mais près d’un quart de siècle plus tard, Brady est un grand joueur de la NFL.
Lorsque Purdy a été sélectionné par les 49ers – et que ce fameux maillot rouge et blanc a été sorti avec «Mr. Non pertinent » et le numéro 262 barbouillé dans le dos – il s’est retrouvé comme le quart-arrière de troisième choix de l’équipe.
Bien qu’il soit le leader de tous les temps de l’Iowa State en matière de victoires – il a établi des records de réussite en carrière scolaire avec 81 touchés par la passe et 12 170 verges par la passe et a remporté les honneurs académiques américains de la deuxième équipe – Purdy a pris du retard sur Trey Lance, le choix n ° 3 en 2021 repêchage, et Jimmy Garoppolo, un vétéran expérimenté échangé des Patriots en 2017, dans le tableau des profondeurs.
Cependant, par un caprice du destin, Lance et Garoppolo ont tous deux succombé à une blessure.
Lance a subi une blessure à la cheville de fin de saison lors de la semaine 2. Puis, lors de la semaine 13, Garoppolo s’est blessé au pied en jouant contre les Dolphins de Miami, l’excluant pendant environ deux mois et mettant ainsi fin à sa saison.
Pour une équipe qui aspire au Super Bowl, les blessures semblaient avoir le potentiel de mettre fin tôt à la saison des 49ers.
Avancez Purdy. Il est entré sur le terrain au premier quart contre les Dolphins de Miami, ne montrant aucun signe de nervosité, menant l’équipe à une victoire 33-17, lançant pour 210 verges, deux touchés et une interception.
L’imperturbabilité de Purdy sans beaucoup de temps de préparation avec les partants lui a valu les éloges de ses coéquipiers, y compris de l’ailier défensif Nick Bosa.
«Il avait l’air d’avoir un chien en lui. J’adore son état d’esprit, il est super dur », a déclaré le double Pro Bowler aux journalistes. « Il n’a pas peur de faire des erreurs. Il donne le ballon aux meneurs de jeu. C’est notre gars maintenant, nous devons rouler.
Jones se souvient avoir vu la compétitivité de Purdy au cours de sa première année à Perry High School, le qualifiant de «compétitif fou exagéré».
«Sa compétitivité était n ° 1. Et n ° 2, juste son leadership naturel et comment il pouvait avoir des enfants dans son groupe d’âge, il pouvait être ami avec eux, mais en même temps, il était également capable de les diriger comme aucun autre. autre adolescent que j’ai vu », a expliqué Jones, qui a qualifié Purdy de « rêve d’entraîner ».
«Pour tracer cette ligne avec l’amitié, la plupart du temps, ces gars-là ont du mal à convaincre leurs amis de vraiment adhérer et surtout dans le domaine sportif, de faire certaines choses qui – peut-être – ne sont pas confortables, qu’ils ne veulent peut-être pas faire, mais c’est pour le mieux de l’équipe, mais il peut les amener à le faire.
Le concert de quart-arrière partant des 49ers était celui de Purdy pour le reste de la saison.
“On pourrait penser qu’il est dans la ligue depuis 15 ans”, a déclaré le plaqueur gauche des 49ers Trent Williams à NFL Media. “Si vous parlez, il dira: ‘Ferme ton cul.’
«Ce n’est pas un débutant timide qui cherche son chemin. Il va monter sur ton cul. On pourrait penser qu’il est comme Peyton Manning ou quelque chose comme ça. Les récepteurs larges ne fonctionnent pas, vous l’entendrez jurer un récepteur large.
Et avec une semaine de préparation, Purdy et les 49ers ont de nouveau déchiré un adversaire, alors que les Bucs ressentaient de plein fouet la colère de l’ancien Cyclone.
« C’est un gars impressionnant. Il est amusant d’être autour. Pour jouer le quart-arrière dans cette ligue, vous devez être très intelligent », a déclaré aux journalistes Christian McCaffrey, demi offensif All-Pro des 49ers. « C’est l’une des choses les plus importantes que j’ai apprises en jouant dans ma sixième année maintenant.
“Pour une recrue qui arrive et traite cette infraction et fait tout selon les règles, mais ajoute ensuite sa propre touche, c’est très impressionnant.”
Pour un joueur qui a été sélectionné avec le choix final du repêchage, Purdy a déjà largement dépassé toutes les attentes de lui.
L’étiquette de ‘Mr. “Non pertinent” est source de division. Certes, il célèbre l’arrivée d’un joueur dans la ligue, mais il le damne aussi sans doute avec de faibles éloges.
Le “M. Les célébrations “Irrelevant” ont commencé en 1976, lorsque l’ancien receveur des 49ers Paul Salata a fondé “Irrelevant Week” à Newport Beach, en Californie.
Le joueur gagne la distinction douteuse de défiler autour de la ville avec le Trophée Lowsman, un clin d’œil ironique au Trophée Heisman, qui est décerné chaque année au meilleur joueur du football universitaire.
Publicité autour de « M. Irrelevant » a culminé en 1979 lorsque les Rams de Los Angeles, qui possédaient l’avant-dernier choix, ont tenté de le reporter aux Steelers de Pittsburgh, qui choisissaient en dernier.
Les deux équipes se sont disputées pour savoir qui détenait les droits de « M. Non pertinent »jusqu’à ce que le bureau de la ligue de la NFL intervienne pour instituer une règle interdisant la pratique de transmettre un choix pour aller en dernier.
Purdy n’est que le septième quart-arrière à être repêché à ce poste et, avec son touché contre les Dolphins, est devenu le premier «M. Pas pertinent » de lancer une passe de touché dans un match de saison régulière.
Alors que d’autres auraient pu être alourdis par le « M. “Non pertinent”, Jones a déclaré qu’il pensait que c’était presque approprié pour la façon dont Purdy a été si sous-estimé au cours de sa carrière.
“Il était extrêmement talentueux, extrêmement bon, a fait tout ce que vous êtes censé faire et avait des statistiques folles, mais il était encore sous-recruté”, a déclaré Jones. «Il était un peu hors de propos dans le monde du recrutement pour les collèges pendant un certain temps.
“Il va dans l’état de l’Iowa et le tue et laisse tout le monde voir, ‘Hé, j’ai raison.’ Et puis ça remonte maintenant à la NFL.
“Au repêchage, il devient hors de propos et il le prend et c’est juste comme ça qu’il a toujours fonctionné.”
Jones pense que la montée en puissance de Purdy soulève également des questions sur la manière dont les talents sont repérés – à la fois par les collèges et les équipes de la NFL.
“Les gens font trop d’inventaire de la taille, du poids, de la vitesse, de la force des bras et ils ne font pas autant d’inventaire de ce que vous ne pouvez pas mesurer”, a déclaré Jones.
“Les seules personnes qui savent vraiment à quel point il est bon dans l’éthique de travail, la préparation, le leadership, toutes les choses que vous ne pouvez pas mesurer … sont les gars qui sont dans son vestiaire, les entraîneurs qu’il a eus, les joueurs qu’il est eu.
«Ces gars du collège qui l’ont recruté à la sortie du lycée, ils ne savaient pas ce genre de choses. Et puis ces gars de la NFL, ils ne connaissaient pas ce genre de choses. Et donc ils doivent aller avec les mesurables.
“Et il finit par surmonter toutes les suppositions de ces gens et prouve que tout le monde a tort.”
Depuis 1994, 35 quarts-arrières de septième ronde ont participé à un match de saison régulière, selon la NFL, et seuls 26 d’entre eux ont tenté plus de cinq passes au cours de leurs carrières respectives dans la NFL. Purdy a déjà dépassé cette marque.
“Ce gamin a été une figure transformationnelle à chaque étape de sa vie, très honnêtement”, a déclaré l’entraîneur-chef de Purdy à Iowa State, Matt Campbell, à la NFL.
“Il a toujours été un gars où s’il avait un moment, il était prêt à en profiter.”
Campbell se souvient très bien du moment où le caractère de Purdy est vraiment devenu évident pour lui, lorsqu’il a mené un État de l’Iowa en proie à des blessures pour affronter l’État de l’Oklahoma.
“Notre QB senior qui s’est blessé au début de la saison est venu vers moi et m’a dit: ‘Entraîneur, je pense que tu dois jouer le recrue'”, se souvient Campbell.
“Si je joue contre ce recrue, nous devrons être à fond. Mais nous avons mis Brock dedans et il a mené des entraînements incroyables consécutifs, et nous finissons par battre l’état de l’Oklahoma. [48-42] sur la route.
“Lors du deuxième touché qu’il marque dans le match, il tire le ballon, simule un écran à bulles et court comme 25 mètres pour un touché, et je me souviens avoir dit sur le casque : ‘Je ne sais pas ce qui va se passer, ce gamin va gagner une tonne de matchs de football ici. Le gamin est spécial.
Historiquement, compter le 262e choix du repêchage de la NFL ne vous causerait pas d’ennuis. Mais, comme Jones l’a appris, ne comptez jamais sur Purdy.
“J’ai essayé de ne pas être surpris par Brock Purdy il y a des années parce que plus rien ne me surprend avec lui.”
