Dall’inizio del 2023 si è assistito a una serie di tagli di posti di lavoro, soprattutto in aziende tecnologiche come Alphabet, Amazon, Meta e altre. I licenziamenti sono stati osservati anche in molti altri settori come banche, finanza, vendita al dettaglio.
Lo scenario è particolarmente difficile per i lavoratori stranieri che vivono negli Stati Uniti con visti H-1B riservati a occupazioni “altamente qualificate”. In base ai termini dei loro visti, i lavoratori che vengono licenziati affrontano la prospettiva di dover lasciare il paese entro 60 giorni a meno che non riescano a trovare un altro lavoro o riescano a cambiare il loro stato di immigrazione.
Secondo un rapporto di Reuters, i lavoratori indiani costituiscono circa il 75% delle petizioni approvate per i titolari di visti speciali nel 2021. Secondo le stime del settore, rappresentano circa un terzo dei circa 200.000 posti di lavoro nel settore tecnologico persi negli Stati Uniti nell’ultimo anno.
Stato di panico
Dato lo scenario attuale, sembra improbabile che i tagli di posti di lavoro si fermeranno presto. Il rapporto suggerisce che la minaccia incombe anche su quei lavoratori che sono stati risparmiati in questi turni di licenziamenti.
Se le aziende optano per turni aggiuntivi in futuro come parte del loro piano di riduzione dei costi aziendali o optano per il declassamento dello stato lavorativo o dello stipendio, i dipendenti rimanenti ne risentiranno.
Quindi, c’è uno stato di panico tra le persone mentre cercano freneticamente un nuovo lavoro tra il ticchettio dell’orologio.
Le persone citate da Reuters hanno anche affermato che l’attuale scadenza mette i lavoratori migranti a rischio di abusi sul lavoro da parte di capi senza scrupoli consapevoli del loro precario status di immigrazione, ad esempio offrendo meno soldi o un ruolo più giovane di quello che una persona potrebbe altrimenti ottenere.
“Come immigranti, diventiamo estremamente vulnerabili perché poi, per essere in grado di mantenere il nostro status, accettiamo quasi tutto ciò che ci viene incontro”, ha detto a Reuters Mandakinee Gupta, program manager di Amazon. “C’è spazio per essere sfruttato”.
Gupta ha affermato di aver affrontato molteplici licenziamenti in passato mentre aveva un visto H-1B, descrivendo l’esperienza come “assolutamente straziante”.
Si era trasferita per la prima volta negli Stati Uniti nel 2013 per conseguire un master in analisi aziendale e ricerche di mercato presso la Georgia State University e ha detto che era un “grosso problema” per la sua famiglia mandarla a migliaia di chilometri di distanza in un altro paese.
Tuttavia, per coloro che sono stati licenziati nei turni attuali, trovare un altro lavoro nello stesso settore sembra essere difficile, soprattutto quando il tempo è così breve.
La vista del profitto si oscura
Il modo in cui verranno gestiti i licenziamenti nei prossimi mesi sarà attentamente osservato mentre gli analisti continuano a ridurre drasticamente le stime sugli utili per il 2023.
Secondo un rapporto di Bloomberg, gli utili per le società dell’indice S&P 500 Information Technology dovrebbero ora contrarsi dello 0,4%, in calo rispetto alle stime che prevedevano una crescita di circa il 4% solo sei settimane fa.
Con risultati provenienti da oltre i due terzi dell’indice S&P 500, circa il 79% delle società tecnologiche è riuscito a superare l’asticella abbassata per le aspettative di profitto, un miglioramento rispetto al 74% del terzo trimestre. La performance dei ricavi, tuttavia, è in ritardo con battiti solo di circa la metà delle società del settore, rispetto al 59% nel terzo trimestre, afferma il rapporto Bloomberg.
Nel frattempo, si prevede che le entrate delle società tecnologiche S&P 500 aumenteranno di circa il 2% nel 2023. Si tratterebbe della crescita più lenta per il settore dal 2016.
All’inizio di questo mese, anche Apple e Google hanno riportato risultati pessimistici per l’ultimo trimestre del 2022 poiché Amazon ha superato le aspettative, ma ha avvertito che i prossimi mesi sarebbero stati incerti in un momento difficile per Big Tech.
Prima esperienza di licenziamento per molti
Il rapporto Reuters ha rilevato che circa 4.07.000 richieste di visto H-1B sono state approvate nel 2021 dai servizi per la cittadinanza e l’immigrazione degli Stati Uniti.
Per molti degli indiani che li hanno assicurati, l’attuale ondata di tagli di posti di lavoro potrebbe essere la loro prima esperienza di licenziamento da quando sono arrivati negli Stati Uniti, Khanderao Kand, fondatore della Global Indian Technology Professionals Association (GITPRO), una rete mondiale gruppo ha detto a Reuters.
“Attraversano il trauma emotivo, chiedendosi cosa sia successo”, ha detto. “Molti di loro perdono una o due settimane solo per quello shock”.
Altre opzioni, come la richiesta di un visto per studenti o un visto per i coniugi dei titolari di H-1B, potrebbero consentire loro di rimanere negli Stati Uniti, almeno temporaneamente, ma non darebbero loro il diritto di lavorare, ha affermato Kand.
Alcune persone affermano che l’attuale scadenza mette i lavoratori migranti a rischio di abusi sul lavoro da parte di capi senza scrupoli consapevoli del loro precario status di immigrazione, ad esempio offrendo meno soldi o un ruolo più giovane di quello che una persona potrebbe altrimenti ottenere.
Restrizioni sui visti L-1
Parlando in condizione di anonimato a Reuters, un ex direttore tecnico di Google che è stato recentemente licenziato ha affermato che ci sono anche restrizioni significative per le persone con visti L-1. Tali permessi sono generalmente concessi a persone in ruoli manageriali o esecutivi o i cui lavori richiedono conoscenze specialistiche.
A differenza dei titolari di H-1B, che possono cercare lavoro presso un’altra società in caso di licenziamento, le persone con visti L-1 rappresentano trasferimenti intraaziendali negli Stati Uniti.
“I visti L-1 sono molto più restrittivi perché sei limitato a un ruolo molto specifico e puoi stare solo in quella scatola”, ha detto l’ex direttore tecnico.
“Potresti perdere promozioni, vantaggi, (risarcimenti). Ma non hai davvero lo stesso diritto di protestare perché in tal caso il tuo visto si trova in una situazione molto rischiosa”.
Il visto H-1B è un visto per non immigranti che consente alle aziende statunitensi di assumere lavoratori stranieri in occupazioni speciali che richiedono competenze teoriche o tecniche. Le aziende tecnologiche dipendono da esso per assumere decine di migliaia di dipendenti ogni anno da paesi come l’India e la Cina.
Mentre, i visti L-1A e L-1B sono disponibili per i trasferiti intraaziendali temporanei che lavorano in posizioni manageriali o hanno conoscenze specialistiche.
Quali opzioni sono rimaste
Le persone negli Stati Uniti n H-1B possono estendersi oltre un periodo iniziale di sei anni – tre anni più un’estensione di tre anni – se è stata presentata una domanda di carta verde, ha affermato Tahmina Watson, un avvocato specializzato in immigrazione con sede a Seattle.
“Dipenderà da quale parte del processo verrà messa in pausa”, ha affermato Watson. “Perché queste persone che sono all’apice dei loro sei anni soffriranno davvero”.
Un taglio di stipendio o una retrocessione all’interno della stessa azienda può essere sufficiente per mettere a repentaglio lo status delle domande di carta verde dei lavoratori stranieri, affermano i sostenitori.
“Se le aziende stanno apportando adeguamenti salariali… allora è qualcosa di cui diffidare”, ha affermato Abhishek Gutgutia, fondatore di Zeno, una piattaforma online che offre consulenza agli immigrati.
“Se hai ancora il lavoro, ma il tuo stipendio è ridotto, ora potresti essere in conflitto con i requisiti salariali del Dipartimento del lavoro e ciò potrebbe influire sul tuo status.”
Sebbene i lavoratori H-1B ricevano salari competitivi, spesso affrontano spese aggiuntive che lasciano loro poco spazio di manovra anche durante brevi periodi senza lavoro.
“Gran parte del reddito che io o chiunque altro creiamo come immigrato dal proprio lavoro… risale al rimborso dei nostri genitori perché avevano risparmiato per l’istruzione (universitaria) o al rimborso dei prestiti che abbiamo preso”, ha detto Gupta. .
Tali fattori aggravano ulteriormente lo stress dell’incombente scadenza di due mesi se si trovano senza lavoro.
Lanciata petizione per estendere il periodo di grazia
In mezzo a licenziamenti così massicci, 2 organizzazioni indiano-americane hanno lanciato una petizione online sollecitando il presidente Joe Biden a estendere il periodo di grazia dei titolari di visto H-1B da due mesi a un anno.
Ciò significa che una volta licenziato da un lavoro, un lavoratore tecnologico straniero con visto H-1B avrebbe un anno per trovare un nuovo lavoro invece della durata esistente di 60 giorni, dopodiché dovrà lasciare il Paese.
“I titolari di H-1B licenziati hanno attualmente circa 60 giorni per trovare un altro datore di lavoro per presentare domanda per il trasferimento di H-1B o lasciare il paese. Durante l’attuale situazione economica, sarebbe impossibile per queste persone laboriose, paganti e di talento essere assunte fino a quando l’economia non si riprenderà”, si legge nella petizione.
Nel frattempo, un gruppo Facebook di indiani d’oltremare ha lanciato una petizione chiedendo al governo indiano di assumere negli Stati Uniti i lavoratori tecnologici indiani licenziati.
“Considerando l’attuale situazione di licenziamento, vi chiediamo di prendere in considerazione l’assunzione come consulenti dei lavoratori IT indiani recentemente licenziati e rientrati come parte delle iniziative di digitalizzazione intraprese dai vostri ministeri”, si legge nella lettera indirizzata ad Ashwini Vaishnav, ministro dell’elettronica e la tecnologia dell’informazione in India.
Secondo LayoffTracker.com, solo nel gennaio 2023 sono stati licenziati 91.000 e questo numero potrebbe aumentare nei prossimi mesi. Ciò ha un enorme impatto su di loro e sulle loro famiglie, in particolare sui possessori di H-1B che dovrebbero lasciare gli Stati Uniti immediatamente entro 10 giorni dopo il periodo di tolleranza H-1B, afferma la petizione online.
Altri settori non molto indietro
Mentre questa volta i lavoratori della tecnologia hanno subito il peso maggiore dei licenziamenti, anche le loro controparti finanziarie stanno subendo la stretta. Il gruppo Goldman Sachs ha dichiarato che prevede di tagliare 3.200 posti di lavoro, Morgan Stanley circa 1.600 e Bank of New York Mellon Corp circa 1.500 poiché un rallentamento delle offerte pubbliche e delle fusioni colpisce gli utili.
Il produttore di carne vegana Beyond Meat Inc ha dichiarato di voler tagliare 200 posti di lavoro quest’anno, con i licenziamenti che dovrebbero far risparmiare circa 39 milioni di dollari. Mentre, Bed, Bath & Beyond ha dichiarato che licenzierà più dipendenti quest’anno nel tentativo di ridurre i costi. L’anno scorso, i dirigenti dell’azienda avevano affermato che il rivenditore di articoli per la casa stava tagliando circa il 20% della sua forza lavoro aziendale e della catena di fornitura.
Il gigante farmaceutico Johnson & Johnson ha affermato che potrebbe tagliare alcuni posti di lavoro a causa della pressione inflazionistica e di un dollaro forte, con il CFO Joseph Wolk che afferma che il conglomerato sanitario sta cercando il “giusto dimensionamento” stesso.
TCS pronto ad assumere lavoratori interessati
Tata Consultancy Services (TCS) non sta prendendo in considerazione alcun licenziamento in quanto crede nella cura dei talenti per carriere più lunghe una volta assunto un dipendente, ha detto a PTI alcuni giorni fa il suo capo delle risorse umane Milind Lakkad.
La società è anche aperta ad assumere persone della diaspora indiana negli Stati Uniti che hanno perso il lavoro con le major tecnologiche e potrebbero essere sul punto di essere costrette a tornare a casa in base alle condizioni del visto, ha affermato Lakkad.
Al momento, il 70% dei suoi dipendenti statunitensi sono americani, ha affermato Lakkad, aggiungendo che vorrebbe ridurre il numero al 50% perché vuole anche offrire opportunità globali al suo personale in India.
Ha anche affermato che sono necessari appuntamenti e autorizzazioni più rapidi sia per i visti di lavoro che per i visti H1 negli Stati Uniti, il suo più grande mercato in termini di entrate.
Nel frattempo, l’India non è rimasta indenne da questi licenziamenti. Amazon India è stata la prima a licenziare 1.000 dipendenti all’inizio di quest’anno. Nel frattempo, Google India ha licenziato oltre 450 dipendenti in vari dipartimenti.
Più di recente, anche il Twitter di Elon Musk ha chiuso 2 dei suoi 3 uffici indiani e ha anche chiesto al suo staff di lavorare da casa.
(Con contributi delle agenzie)
